Budapest
Si quelqu’un connaît un peu la Hongrie, il a probablement entendu parler de sa capitale, Budapest. Nous y étions allés il y a deux ans, et nous avons régulièrement visité un magasin ou un bâtiment gouvernemental au cours des derniers mois, mais il était grand temps d’effectuer une nouvelle visite touristique dans notre capitale.
Tout d’abord, un peu d’histoire. Budapest est née en 1873 de la fusion de deux municipalités, Buda et Pest. Buda est située sur la rive droite (côté ouest) du Danube, et Pest à l’opposé. Aujourd’hui, la ville compte environ 1,7 million d’habitants, ce qui en fait la 7e ville d’Europe. Malgré sa population, c’est une ville très verte, qui compte au total quelque 83 kilomètres carrés de parcs et de forêts.
Nous avons commencé notre promenade à Buda. Nous avons d’abord gravi la colline de Gellért. Cette colline (235 mètres de haut) porte le nom du saint bénédictin italien Gellért, qui fut le conseiller spirituel du premier roi hongrois chrétien et le saint patron de la Hongrie. Il s’agit d’une belle montée, mais robuste, depuis la chute d’eau du pont d’Erzébet jusqu’à la citadelle au sommet. Malheureusement, la citadelle est actuellement fermée pour cause de rénovation, mais la vue n’en est pas moins spectaculaire.
En descendant, nous sommes passés devant l’église Cave, entre autres, et avons eu une vue du Freedom Bridge.
Nous avons ensuite pris le tramway jusqu’à la colline suivante, la colline du château. C’est sur cette colline que se trouve le château de Budapest. Mais avant d’arriver au château lui-même, nous avons dû nous arrêter au magnifique Várkert Bazár. De là, il y a un escalier roulant qui mène facilement au château lui-même.
Après une petite promenade dans les rues autour du château et un repas, nous sommes arrivés au bastion des pêcheurs et à l’église Matthias. C’est l’un des hauts lieux touristiques de Budapest. Et bien qu’il y ait eu pas mal de monde aujourd’hui (note à moi-même : le 1er novembre est un jour férié dans de nombreux pays, et beaucoup de gens choisissent ce jour-là pour visiter la ville), cela en vaut largement la peine. Nous pensons généralement que les pêcheurs sont des gens relativement simples, voire pauvres, mais ce que leur guilde a réalisé ici est incroyable.
Il est alors temps de redescendre vers le Danube et de traverser vers Pest par le pont des chaînes, le plus ancien lien fixe entre les deux rives. Là, nous avons d’abord visité le monument de la chaussure sur les rives du Danube, un mémorial aux dizaines de milliers de Juifs hongrois assassinés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Un peu plus loin se trouve le Parlement. En Belgique, on l’appelle parfois « le palais de la nation », mais ici, à Budapest, on a pris le mot « palais » au pied de la lettre. D’une superficie de 1 745 mètres carrés, c’est l’un des plus grands bâtiments parlementaires du monde, et l’un des plus beaux aussi.
Nous nous sommes ensuite rendus à la basilique Saint-Étienne, où une agréable surprise nous attendait : comme nous étions en novembre, la visite de la basilique était gratuite. Cette basilique, où est conservée la main droite du roi saint Étienne, est tout simplement impressionnante. Des kilos d’or ont dû être utilisés ici pour tout dorer !
Ensuite, comme nos estomacs commençaient à protester un peu, nous avons également goûté à l’un des en-cas caractéristiques de la Hongrie, le kurtos kalacs (gâteau en forme de cheminée).
Nous nous sommes ensuite rendus dans le quartier juif, qui est également le quartier des divertissements de Budapest. Vous y trouverez un restaurant à côté d’un autre bar, avec quelques autres lieux de danse entre les deux. C’est là que nous avons passé le reste de la soirée.
