A Tapolcai barlangok
Ma Tapolca városába kirándultunk, amely körülbelül 16 000 lakosú kisváros, nem messze a Lake Balaton partjától.
Tapolca nagyjából 70 kilométerre van tőlünk, és körülbelül egyórás autóúttal érdemes számolni.
Tapolca legismertebb látványossága a különleges barlangrendszer. Pont ezért tökéletes program egy ritka esős magyarországi napon. A jegyeket érdemes előre lefoglalni a Tapolca Lake Cave Visitor Centre oldalon. Óránként csak korlátozott számú látogatót engednek be, és hétvégén könnyen előfordulhat, hogy a helyszínen már nincs szabad jegy.
A látogatóközpontban több nyelven is találunk információkat a környék történetéről és a barlangok kialakulásáról. Az egész kiállítás nagyon igényesen van kialakítva, és — mint annyi minden Magyarországon — rendkívül gyerekbarát. Többek között azt is megtudtuk, hogy a Bakony dombjai a miocén korban egy szigetet alkottak a Paratethys-tengerben, és Berhida akkoriban egy olyan lagúna volt, ahol cápák úszkáltak.
Ezután egy hosszú lépcsőn lehet leereszkedni a barlangokba — mozgásukban korlátozottaknak ez nehéz lehet. A barlangrendszer egy részét saját tempóban lehet bejárni, idegenvezető nélkül.
A látogatás csúcspontja ezután következik: egy kis csónakba ülünk (maximum két felnőtt), és kristálytiszta karsztvízen evezünk végig a föld alatti járatokon. Cseppkövek ugyan nincsenek itt — a fölötte lévő agyagréteg megakadályozza, hogy az esővíz beszivárogjon — de a kristálytiszta víz, a hangulatos világítás és a fehér karsztkövek így is egészen varázslatos élményt nyújtanak. A magasabb látogatóknak azért érdemes figyelniük a fejükre, mert néhol le kell hajolni.
A barlangok levegője ráadásul egészségesnek is számít. A 20. században fedezték fel, hogy jótékony hatással van a légzőszervi problémákkal küzdő emberekre. Emiatt egy szanatóriumot is építettek saját barlangbejárattal egy olyan részhez, amely nem látogatható a nagyközönség számára. A betegek itt pihenőágyakon fekve töltik az időt közvetlenül a víz mellett.
A föld alatti kaland után Tapolca felszíni részét is bejártuk, és az is nagyon hangulatosnak bizonyult. Egy régi vízimalom és templom körül ma egy romantikus kis park található. A látogatóközpont és a park környékén több étterem és kávézó is van, így senki nem marad éhes a kirándulás végére.
